Citizen science: per una ricerca con la cittadinanza

Per capire quanto questo chiarimento di visione e di strategia sia urgente, basti ricordare che tante volte è sufficiente mettere a disposizione il proprio smartphone per fornire Citizen Generated Data, mentre in altri casi i cittadini sono coinvolti in attività ripetitive di test alla stregua di macchine automatiche. In ambito sanitario, poi, al di là di ogni immaginazione, come è stato denunciato da più parti, si arriva perfino a ridurre il cittadino, coinvolto in sperimentazioni, a cavia di laboratorio. Insomma, fra casi di “passive sensing” e “community science”, fra “volunteer thinking” e osservazioni ambientali ed ecologiche, fra “partecipatory sensing” e varie altre pratiche di “citizen science”, è evidente che ad una sempre più diffusa pratica non corrisponde chiarezza di intenti e di valori.
Davanti a questa incertezza e contraddittorietà, restano, nondimeno, importantissime le tante indicazioni strategiche, pratiche, e riflessioni che in rete propongono la Citizen Science come un modello di ricerca fatta CON le persone e che si muovono, non solo nella direzione di un’idea di scienza come patrimonio, nella rigorosa distinzione dei ruoli e dei saperi e delle competenze, da costruire e far vivere insieme, giorno dopo giorno, ma anche nella direzione di una comunicazione della scienza diversa dal passato, orientata al coinvolgimento, all’awareness raising e alla costruzione collaborativa e cooperativa di conoscenze e pratiche. Ma si tratta ancora, nella stragrande maggioranza dei casi, solo dell’enunciazione di una consapevolezza di un cambiamento radicale, dell’esigenza sempre più avvertita, di una prospettiva, appunto, che, al di là delle intenzioni, è ancora in cerca di soluzioni operative veramente adeguate agli ambiziosi obiettivi dichiarati. Un rapporto fra intenzioni e risultati concretamente operativi assai critico, che prospetta un lavoro che è solo all’inizio e che mostra di avere basi teoriche e pratiche assai deboli.
Con il Report Science with and for Society in Horizon 2020 – Achievements and Recommendations for Horizon Europe (2015) l’ex commissario Carlos Moedas della Commissione Europea per la Ricerca, Scienza e Innovazione, ha identificato come dimensione fondamentale il coinvolgimento della cittadinanza, individuando la Citizen Science come una priorità per garantire una maggiore rilevanza sociale alla ricerca, accelerare l’acquisizione di nuove conoscenze scientifiche, aumentare la consapevolezza e la fiducia nella scienza, nonché migliorare lo sviluppo di politiche che nascono dall’ascolto dei bisogni della cittadinanza. Non è un caso, del resto, che alcune delle esperienze più innovative stiano nascendo proprio nell’area della salute e della sanità: dove ricorrono espressioni come “public involvement”, “user engagement”, or “community member involvement”.